Naturpark Südharz

...können Sie Ihr Ausflugsziel auf nostalgische Weise erreichen - mit den Harzer Schmalspurbahnen ab Nordhausen. So gelangen Sie auf dem längsten Schmalspurstreckennetz Deutschlands unter Volldampf beispielsweise bis nach Sophienhof, der nördlichsten Ortslage im Naturpark. Es erwartet Sie ein idyllisches Bergdorf, welches eingebettet in ein Wiesenplateau, zahlreiche regionale Spezialitäten und vor allem erholsame Ruhe zu bieten hat.
Sie möchten die Naturparkregion vorzugsweise mit dem Fahrrad entdecken oder erwandern? Die ortsansässigen Harzklubvereine pflegen für Sie ein über 900 km langes Wegenetz, welches Sie zu den schönsten Orten führt. Angelockt von der Harzer Wandernadel gelangen Sie zu attraktiven Aussichtspunkten, wie dem Poppenbergturm oder dem Roten Schuss, aber auch in die felsgesäumte Schlucht des Steinmühlentales. Nicht zu vergessen sind zahlreiche kulturhistorische Zeugnisse, wie z.B. die Burgruine Hohnstein oder die Ruine Ebersburg bei Neustadt. Wer einen spannenden Blick ins Erdinnere wagen möchte, dem seien die Besucherbergwerke bei Ilfeld empfohlen.

...und ungestört ihren Nachwuchs aufziehen, finden auch andere seltene Tierarten einen Lebensraum. Dies gilt insbesondere für die zahlreichen Fledermausarten, die in Höhlen und Klüften sowie in totholzreichen Karstbuchenwäldern ideale Sommer- und Winterquartiere finden. Hier liegt das für die vom Aussterben bedrohte Mopsfledermaus bedeutendste Winterquartier in Deutschland.
Bei feuchter Witterung können Sie mit ein wenig Glück den Feuersalamander beobachten. Auch die stark gefährdeten Säugetierarten Wildkatze und Luchs bilden hier stabile bundesweit bedeutsame Bestände.
Die früher als Schafweiden bzw. Mähwiesen genutzten Südhänge der Karstlandschaft zeichnen sich durch eine besondere Arten- und Blütenpracht aus. Während auf den Trockenrasen im Frühjahr eine Vielzahl verschiedener Orchideenarten blüht, ist der Spätsommer die Zeit der mediterranen Düfte mit Thymian und Enzian.